Les ESL fonctionnent différemment des enceintes conventionnelles. Pour ceux qui l'ignorent, voici une brève explication du principe. Alors que la plupart des haut-parleurs utilisent un moteur à cône, les ESL emploient une très fine membrane, d'un dixième de l'épaisseur d'un cheveu humain. Ce diaphragme en MYLAR a un revêtement conducteur spécial et est tendu entre deux électrodes plates. Par rapport à la terre, les deux électrodes plates ont une haute charge positive (+5000v), mais il existe une légère différence de charge entre les deux. C'est cette différence qui pousse plus vers l'une ou l'autre des électrodes la membrane chargée négativement, causant ainsi le mouvement du diaphragme.

Le diaphragme est monté sur un cadre ouvert et est donc exempt de toute coloration venant d'une enceinte. Comme le diaphragme agit en moteur large bande, tout filtre répartiteur est inutile. Il n'y a pas de rupture dans la courbe de réponse en fréquences, aussi obtenez-vous tout le spectre musical, tel qu'il a été enregistré.

Les ESL font plus que reproduire tout le spectre - et c'est ici que s'arrêtent les autres panneaux électrostatiques. Les acousticiens ont depuis longtemps admis que le haut-parleur idéal devait être une source ponctuelle à partir de laquelle les ondes sonores irradient comme après la chute d'un galet dans un lac. Normalement, les panneaux électrostatiques bute sur cet obstacle, mais pas les ESL QUAD.

En employant une série d'anodes concentriques, plutôt que deux plaques seulement, les Quad peuvent produire un motif de pression sonore sphérique. Une série d'électrodes circulaires sont alimentées par des lignes à retard, pour que chacune réponde au changement de courant une fraction de seconde après la précédente, créant un mouvement du diaphragme identique au "pavé dans la mare". Les 988 et 989 exploitent ce principe, les 989 ayant des panneaux supplémentaires pour donner de solides performances dans les graves.

L'ESL Quad est la seule enceinte utilisant cette méthode donc si vous désirez le son le meilleur, le plus fidèle qui soit - il vaut mieux choisir QUAD.